20世纪80年代以来，反西方中心主义逐渐成为学术界研究的热点方向加拿大历史学家冈德·弗兰克继赛义德和伯纳德之后，再次将目光投向东方——他倡导一种更完全以人类为中心的全球范式，以对抗以欧洲为中心的范式他的作品《白银资本:经济全球化中重视东方》试图在全球范式的指引下，承担起重塑1400年至1800年世界真实历史的使命，肯定欧洲实际上是借助亚洲力量崛起的，是世界创造了欧洲，而不是相反
弗兰克在书中考察了15世纪至18世纪的世界贸易结构和白银流动，指出这一时期从西欧，地中海地区，波斯湾和红海延伸到印度，东南亚和中国，形成了早期的全球贸易体系和分工其中，东亚，尤其是中国，是当时世界经济的中心，生产主要的贸易产品，包括丝绸，茶叶，瓷器等，这导致了很强的银吸收能力，当时没有足够生产能力与亚洲进行货物贸易的欧洲，只能通过从非洲掠夺黄金和奴隶，然后从美洲交换白银的方式进入亚洲贸易圈，并在这个过程中开始积累早期资本
为什么进入近代后，双方的地位发生了这么大的变化弗兰克认为，今天东方的衰落，西方的崛起，东亚的复兴，都在一定程度上受到了世界经济体系基本结构和连续性发生偏转的影响
全球经济扩张导致了世界不同地区和部门的比较价格和比较优势这些差异影响了各国在劳动力，土地，资本和技术发展方面的选择到了18世纪后期，亚洲的经济优势逐渐变成了它的相对劣势劳动力越来越廉价，资源和资本越来越昂贵，亚洲陷入高平衡的陷阱，缺乏足够的技术创新内在动力相反，通过利用美国白银从亚洲内部贸易中获利，欧洲不仅促进了早期的资本积累，而且促进了技术进步投资，为工业革命做好了准备
弗兰克的观点颇具挑战性，引来众多激烈回应比如，有学者认为，单纯以白银资本的流动来考察世界贸易状况，并不能完全证明他们亚洲曾经是世界的中心的论断
应该说，将《白银资本》简单地视为经济史著作的观点是值得商榷的，其更重要的意义在于方法论的启示正如其英文标题中的关键词瑞东所暗示的那样，弗兰克的真实意图是颠倒人们心目中的历史图景，打破长期以来西方是世界的中心，西方创造了世界，西方创造了历史的叙事方式
这本书于1998年首次出版此时亚洲金融危机余波未平，人们一度认为亚洲经济增长难以持续可是，弗兰克在他的书中强调，我们应该放弃西方中心主义的视角，在经济全球化中重视东方
过去20年，亚洲在全球经济中扮演着越来越重要的角色当前，百年变局与世纪疫情交织，地缘政治风险上升，单边主义，孤立主义，保护主义在一些国家抬头在这种背景下重读《白银资本》，或许有助于我们从全球历史的角度来看待不同地区之间的关系我们不应该从一个极端走向另一个极端，用东方中心取代西方中心，而是应该站在人类命运共同体的高度，创造一个更加开放，包容，有序的国际经济新秩序
