事实上,即使地球上没有发生过五次物种灭绝,也没有一个物种能逃脱时间的影响这是因为基因传递会出现偏差,而基因传递是生物进化和适应地球环境的关键因素之一
换句话说,伴随着时间的推移或者DNA复制次数的增加,一个物种即使没有因为大灭绝事件而消失,至少在基因层面上,也会变得和原来的物种完全不同。
因此,幸存物种的祖先虽然成功躲过了5次大灭绝,但伴随着时间的推移,它们分化成了各种各样的物种。
可是,在漫长的历史中,有一些生物能够经受住大灭绝的洗礼无论环境如何变化,它们的结构基本上没有太大变化尽管它们已经进化成了许多新物种,但它们的结构和以前没有太大变化
如果非要问什么样的生物能做到这一点,那么答案可能只有一个越简单的生物越有可能这样做例如,许多古细菌保留了它们古老的生物特征
在那些保持特定结构并长期存活的生物中,除了简单的单细胞生物,我能想到的就是海绵。
海绵的化石可以追溯到8.9亿年前,而第一次大灭绝发生在4.39亿年前所以海绵的存在时间比第一次大灭绝的时间要早很多
海绵是一种什么生物。
很多人可能无法把海绵和动物联系在一起,但它们确实是动物它们是水龙骨科所有动物的统称,种类繁多mdash可能有25000种,可以说是现在海洋中的绝对优势种
而且,这种优势已经保持了至少4亿年mdashmdash它们被认为是第一次物种大灭绝后,在海洋中崛起的生物类群。
通过分子分析,包括人类在内的所有动物都有一个共同的祖先,但是海绵却放弃了作为动物的很多特征,成为动物界的一朵奇葩,也是最简单的动物。
海绵没有动物应有的各种器官,所以它们没有任何消化和循环系统,甚至没有神经中枢。
他们的生活几乎和植物一样它们呆在原地茁壮成长,通过过滤海水获取食物可是,它们在食物担忧方面更活跃,它们会通过鞭毛排列的细胞产生电流,将海水推入体内,获得身体所需的东西
此外,繁殖与那些同时有雄花和雌花的植物非常相似海绵是雌雄同体的,可以自己繁殖,也可以接受附近海绵的生殖细胞况且很多海绵也能过Rdquo繁衍后代
海绵成功的秘诀:简单!
前面我们提到过,海绵没有消化系统和循环系统,那么它们是如何吸收自己关心的营养物质的呢。
其实答案很简单它们拥有这些动物应该拥有的所有功能,外包让共生生物完成
在淡水中也有一些海绵。
我们前面提到过,海绵在地球上生活了很长时间,因此与大量的水生微生物发展了共生关系。
事实上,在一个海绵中,它们自己的部分是非常有限的,任何海绵超过40%的体积属于微生物。
这些共生微生物帮助海绵完成了动物应该独立完成的几乎所有功能,包括消化食物和清除废物反过来,海绵发展的生物结构为这些微生物提供了安全的生存和繁殖场所
地球上的许多生物mdashmdash特别是动植物的进化不仅受周围环境的影响,还受其他动植物的影响而海绵进化的驱动因素基本都围绕着这些共生微生物,很少考虑到吃它们的动物
在这些共生微生物的作用下,海绵分化出各种颜色和形状,但在结构上,海绵变得越来越简单,已经放弃了几乎所有动物都应该具备的生理功能。
在一些基因分析中,已经确定海绵细胞具有分化成各种不同功能的能力,换句话说,它们具有成为真正动物的能力,但在过去的几亿年中,它们从未尝试过这一点。
简单让海绵在各种生存危机中存活下来,因为它们简单的身体让它们能够快速调整以适应新的环境。
事实上,海绵也会受到环境的影响mdash比如此刻海绵在海洋中迅速消失,但真正受到影响的不是海绵本身,而是与海绵共生的微生物
打个不恰当的比喻,海绵就像一件衣服环境的变化很难摧毁它,但穿衣服的人是脆弱的
海绵虽然会因为共生生物的消失而消失,但它们很快会在灭绝事件后找到能穿衣服的新人,重新在海洋中殖民,所以它们在5次大灭绝中都幸存下来,并且在每次灭绝事件后仍保持绝对优势。
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